САН-БАРТОЛОМЕ-ДЕ-ПИНАРЕС, Испания (AP) — Сотни испанцев наблюдали за тем, как лошади скачут сквозь языки пламени, за несколько часов до того, как владельцы домашних животных в Мадриде в субботу повели своих собак и кошек в церковь, чтобы освятить их святой водой.
Каждый год в январе в Испании проводятся контрастные по своей сути мероприятия в честь святого Антония Падуанского, покровителя домашних животных. Несмотря на критику со стороны организаций по защите прав животных, конное огненное шоу ежегодно собирает преданных зрителей.
Лас-Луминариас — это многовековая традиция, которая зародилась в испанской деревне Сан-Бартоломе-де-Пинарес с населением 500 человек, расположенной примерно в 100 километрах (60 милях) от Мадрида. Всадники проводят лошадей через костры посреди улицы, чтобы, как считается, очистить животных в наступающем году.
«В старину этот праздник проводился, потому что считалось, что ветки и дым благословляют лошадей и ослов, которых использовали в сельском хозяйстве, исцеляя их и оберегая от болезней, чтобы они продолжали работать в поле», — рассказал 62-летний Антонио Патрисио.
Празднества начались в пятницу с наступлением темноты, когда на обочине улицы были сложены гигантские стопки из веток, а местные жители обсуждали, как разделить между собой вино, пиво и сладости. Несколько часов спустя стопки были подожжены и превратились в угрожающие костры, через которые или вокруг которых должны были перепрыгнуть животные.
Организации по защите прав животных уже давно критикуют Las Luminarias, но местные жители говорят, что лошади редко получают травмы, если вообще получают.
На следующее утро, в День святого Антония, владельцы домашних животных в некоторых церквях по всей Испании приводят своих пушистых друзей, чтобы окропить их святой водой. Считается, что это ритуальное благословение принесёт животным здоровье и защиту на весь год.
В субботу владельцы домашних животных терпеливо ждали у входа в церковь Святого Антония в центре Мадрида, где католические священники благословляли проходящих мимо животных. Многие собаки были одеты в зимние жилеты, а кошки выглядели немного растерянными.
«Я рада, что могу это сделать, — сказала жительница Мадрида Роза Гомес, держа на руках свою остроухую собаку Киа. — Это маленькая собачка, которую нам отдала семья, неспособная о ней заботиться. Мы взяли её к себе, и с тех пор она составляет нам отличную компанию».
За несколько часов до начала Лас-Луминариас всадники обматывают хвосты своих лошадей огнеупорной лентой и заплетают им гривы. Некоторые покрывают гривы животных глазурью, чтобы они не горели, когда лошади будут прыгать через пламя. Другие украшают лошадей, туго заплетая им гривы, привязывая к хвостам, обмотанным лентой, розовые и красные ленты и надевая на них декоративные головные уборы.
Животноводство и земледелие были основными источниками дохода в Сан-Бартоломе и десятках других деревень и городов в центральной части Испании, которые сейчас пустуют большую часть года. Местные жители говорят, что Лас-Луминариас появился после того, как много веков назад в деревне разразилась загадочная болезнь, поразившая животных. После этого люди стали верить, что дым может очистить и исцелить лошадей.
Сходить в Лас-Луминариас — значит вернуться домой на следующий день рано утром, с одеждой и волосами, пропахшими дымом. В опустевшей сельской местности Испании местные жители рады, что эта традиция каждый год на одну ночь собирает в деревне семьи, друзей и зевак.
