Буддизм – древняя мировая религия – возник в Индии в VI-V вв. до н.э. Распространен в Китае, Таиланде, Японии, Бирме, Вьетнаме, Корее, Шри Ланке. С конца XIX в. интерес к буддизму стали проявлять многие европейцы. Сегодня буддийские общины существуют практически во всех странах Европы, а также в России и США. Более 370 миллионов приверженцев. Основателем буддизма считается Будда Шакьямуни (Сиддхартха Гаутама, р. в 560 г. до н.э.).
Выделяется два направления: хинаяна («Малая колесница»), предполагающая, что спасение возможно только в монашестве, и махаяна («Большая колесница»), допускающая такую возможность и для мирян. Общим для всех буддистов остается отрицание высшего Бога-Творца, почитание Будды и стремление к «нирване», как конечной цели освобождения от круга перевоплощений.
Часть буддийских представлений без изменений взята из Вед. Изначально существовал скорее как этическое учение и лишь со временем приобрел черты религии с особым культом и специальными служителями. Буддизма придерживаются живущие в Петербурге: буряты, якуты, калмыки, индусы, китайцы, японцы, корейцы, и англичане. В городе действует буддийский храм «Дацан Гунзэчойнэй». В нем отмечаются религиозные и национальные праздники (Сагаалган – Новый год, День Рождения, Просветления и Ухода в Нирвану Будды, День рождения Далай-ламы, Нисхождение Будды с неба Тушинта на землю – Праздник огней, День Будды Шакьямуни).
