В XX веке Лион, второй по величине город Франции, стал одним из центров русской белой эмиграции (приехало около 10–15 тыс. человек), которая, обустроившись, стремилась как можно скорее создать свой храм. В 1924 в город прибыл из России генерал Максимович, который устроил в своей квартире православную Покровскую церковь, где служить стал о. Андрей Мишин (его сын Евгений полвека руководил потом церковным хором). Вскоре в Лионе возникла община, которая сняла в центре города зал и поставила в нем походный иконостас.
Когда в 1926 правящий в Париже митрополит Западноевропейский Евлогий (Георгиевский) отложился от РПЦЗ, община лишилась своей церкви. Поначалу она думала выстроить отдельный каменный храм сщмч. Иринея Лионского в память русских воинов, «погибших на бранных полях, приявших лютые муки в годы лихолетья, затерянных на чуждых кладбищах», однако средств на это не хватило, и 11 мая 1928 новый храм пришлось освящать в обычном бараке на ул. Барабан. Иконостас написала прихожанка Людмила Галич. В это время во главе прихода стоял прибывший из Сербии полковой священник о. Виктор Пушкин.
