Когда в 1876 Сербское королевство вступило в войну с огромной Оттоманской империей, очень скоро обнаружилась слабая подготовка офицерского состава сербской армии. На помощь пришли добровольцы из России (их было около 4 тысяч); во главе сербской армии встал опытный и храбрый генерал Михаил Григорьевич Черняев и в ее ряды влились кадровые русские офицеры, приезжавшие в страну при содействии Славянского комитета.
Полковник Н. Н. Раевский был внуком генерала от кавалерии, известного участника Отечественной войны 1812 года, окончил Московский университет и, поступив в армию, отличился в Туркестане. 4 августа 1876 он прибыл в Сербию и уже через два дня попал на фронт. Погиб русский доброволец 20 августа 1876 в бою с турками на склоне высоты Голо Брдо у Горного Адроваца, в 4 км от городка Алексинац, расположенного севернее Ниша. Тело павшего героя было сперва перенесено в соседний мужской монастырь св. Романа, откуда его матерью Анной Михайловной переправлено через Белград, по Дунаю, в родовое имение Еразмовка в Киевской губернии, где в середине октября предано земле.
