Был вывезен родителями за границу в 1918 (отец сопровождал императрицу Марию Федоровну). Жил в Англии, затем во Франции.
Был постоянным корреспондентом газеты «Le Figaro» в Вашингтоне (1949–1956, 1960–1966) и в Москве (1957–1959). Занимался декоративной скульптурой. Устраивал выставки своих произведений, состоял членом ассоциации «Искусство в церквях». Собрал коллекцию исторических реликвий, связанных с Россией.
В архиве Колумбийского университета в Нью-Йорке имеются устные воспоминания Н. Шателена, посвященные годам работы в Le Figaro.
