Детство провел в Москве. С 12 лет играл на гитаре и рисовал. С 1916 выступал в ресторане «Яр» в семейном хоре Поляковых. После революции находился в Тифлисе. В 1920 выехал в Константинополь, оттуда в Берлин.
В 1923 жил в Париже. Тридцать лет зарабатывал на жизнь игрой на гитаре в парижских русских кабаре «Золотая рыбка». «Доменик» и др., участвовал в цыганском хоре Дмитрия Полякова, снялся в нескольких фильмах.
В 1929 активно занялся живописью обучаясь в академиях. В 1931 показал натюрморты на групповой выставке в галерее Drouant.
В 1937 вернулся в Париж. Провел первую персональную выставку в галерее Zak.В 1945 на персональной выставке в галерее L’Esquisse показал только абстрактные работы. Создавал живописные полотна, гуаши, цветные литографии и коллажи. Оформил в абстрактной манере балет «Контрапункт» М. Констана для труппы Ролана Пети (1957).
Мировая известность пришла в конце 1950-х.
В 1958 устроил персональные выставки в Дюссельдорфе, Гамбурге, Лондоне, Копенгагене, Риме, Венеции и Бале, в 1963–1964 – в двадцати крупных городах Европы. Также участвовал в салонах. В 1962 был награжден высшей (командорской) степенью ордена Искусств и литературы, в том же году принял французское гражданство.
